Top 14 : Toulouse en impose, Biarritz inquiète
Le Stade Toulousain, champion de France en titre en démonstration vendredi Montpellier, est le grand gagnant de la première phase du Top 14 de rugby marquée par la descente aux enfers de Biarritz, décroché en dernière place du classement et en grand danger avant la réception de Toulon.
DEMI-FINALES
Comme la saison dernière au même stade, le Stade Toulousain imprime le rythme de la compétition. Le tenant du titre fait même mieux que la saison passée (10 victoires, 1 nul et 2 défaites contre 8 victoires, 1 nul et 4 défaites en 2010) malgré la longue absence des nombreux internationaux en début de saison, retenus par le Mondial-2011 en Nouvelle-Zélande. Souveraine (45-25) vendredi chez son dauphin Montpellier, avec un Lionel Beauxis très performant l'ouverture, l'équipe du manageur Guy Novès n'a plus connu la défaite en Top 14 depuis le 14 octobre Castres (24-3) et possède trois points d'avance sur Clermont (2e), seule équipe même de tenir la cadence (10 victoires).
BARRAGES
Derrière ces deux habitués, les jeux restent ouverts mi-saison pour les places de barragistes (3e 6e). Toulon (3e), grand absent de la phase finale la saison passée, reste au contact sans flancher, même dans la difficulté, comme vendredi face Lyon (20-15).
Les Toulonnais, qui peuvent frapper un grand coup Biarritz samedi, sont talonnés par Castres, barragiste en 2010 et 2011 qui a laissé deux points en route vendredi Bayonne (16-16) avant la réception de Perpignan. Avec Agen (7e), le Stade Français (5e) et le Racing-Métro (6e) ferment pour l'heure la marche des prétendants. Montpellier (8e), ramené ses limites par Toulouse, et Perpignan (9e), malgré sa victoire (38-13) contre Bordeaux-Bègles - la première en huit rencontres- , sont légèrement décrochés.
Le Racing, malmené en Coupe d'Europe et en proie des tensions internes, s'est appliqué battre Agen (26-8), guère mieux serein avec l'annonce du départ en fin de saison des entraîneurs (...)
